入冬后的第一场雪还没有化干净，第二场大雪便再次降临在这片大地之上。
鹅毛一般大的雪花纷纷落下，好像厚重的白色地毯一样，覆盖在曾经黑压压的戈壁滩。月光映射在雪地上，反射着银白色的光洁。
上万名身披铠甲的士兵们，排列着有序的队列，骑着战马，扛着长矛，背着盾牌，挎着弓箭，跟着队伍前面，夜色中闪亮耀眼的五色灯笼旗，默默地在冰雪覆盖的大地上蹒跚前行。
整支队伍远远看去，好似一只来自洪荒时期的吞天巨蟒，匍匐蜿蜒地在白茫茫的山谷之中穿行。
也许是风声太大，也许是天气太冷。这支在雪夜中行进的军队，听不到什么人喊马嘶的喧闹之声。
李续和阿兰达同样顶盔掼甲，骑着披挂整齐的战马，站在路边的一座小山岗之上，看着脚下缓缓前进的军队。
李续不无感慨地说：“还好，现在雪不是很大。而且，伊思马忽他们立在路边的指路标，总算是没有被起到了很好作用。还好，咱们早早派遣他们，在下第一茬雪的时候，就提前进入通道打前站。否则，光靠着拉古耶特部落的那些路标，早就被大雪覆盖，迷路了。”
阿兰达点着头，然后便换了个脸色，转过头斜着眼，看着旁边拉古耶特部的指挥——副万户乌巴什。用鞭子指他的鼻子呵斥道：
“让你们的人立刻跟上本将的大部队。哪支部队要是掉队了，本将就砍了他们带队千户的头。跟那些从你们行刑地捡来的死人尸体一样，冻硬了插在雪地中做路标！本将现在就在这里等着你们。如果半个时辰内，没有见到你们拉古耶特部的军队从我脚下通过，我会亲自砍了你的头，再让巴古尔家族的秃黑鲁不多，接替你的指挥！”
看着吓得屁滚尿流，拍马就冲下山岗，往后面催促部下的乌巴什，李续轻轻摇了摇头，轻蔑地骂道：“下贱痞子！畏威而不怀德。跟他们说什么都没有举起刀子有用！”
阿兰达嘿嘿地笑了。他看出李续似乎还有点不高兴，劝慰道：
“好了好了。等咱们凯旋之后，再让你发表演说行不行？不就是没让你开什么誓师大会嘛。不生气啊，不生气！”
李续解释道：“我不是生你的气。大军出征，决战在即。难道不激励一下他们的士气吗？那帮地方藩王的部落兵自然不用，但是咱们自己的那些弟兄们呢？”
他看了看周围没有外人，只有他们兄弟俩和几个心腹亲兵，于是压低声音说：“阿赫，我可是还想着拉拢这些人。以后回到大都，成为咱们控制汉军卫的重要根基力量呢。我是想着出征前，给他们打打气，同时再许诺······”
李续还没说完，阿兰达插嘴道：“许诺什么？我不是给他们打气许诺了吗？”
“你那叫打气啊？就一句‘劫掠缴获均可自行处理’，那咱们不成贼兵了？”李续反问道。
阿兰达不在乎地说：“你以为呢？这里不是中原。我来之前，他们当年在西疆打过仗的老兵油子都告诉我，就这样带兵才行。说是，大军在西疆打仗，靠的就是劫掠和屠戮来安定军心，同时也能降服那些边荒蛮夷部落。这鬼地方，距离汗八里的朝廷万里之遥，你难道要用看不见摸不着的功绩和伟业，来安抚麾下即将面对生死的勇士？在中原可以，但这里肯定不行。这里是番邦外域，没有那么多仁义诚信可讲。就跟你刚才说得一样，这帮家伙畏威而不怀德！其实咱们麾下的士兵，到了这里，时间久了也会变成这样。再说了，咱们带的军队，除了你新组建的敢战军低层士兵以外，全都是汉军卫里面出来的老油条。什么积功升职跟他们其实关系不大。这些人，绝大部分到了死，都做不到千户。因为他们是汉人，这是朝廷的制度。你不用真金白银的东西去激励他们，他们不会真卖命的。”
他看着有些默默点头的李续，拍了拍兄弟的肩膀，说：“我知道你心里在想什么。别着急啊，等打完仗，再给他们高高的升官就是了。舅舅给咱们的任务，肯定能圆满完成。不过，千万不要提前许诺。否则他们会认为升官发财，那是他理所应当的。阿爸曾经说过，只有额外的赏赐，才会让别人对你感恩戴德。要不霍文渊、韩渡、石楼他们几个汉人军官，为什么对你那么死心塌地啊？还有赵不花他们兄弟仨，干嘛对你唯命是从啊？就因为按照正常的秩序，他们做到死，也做不到咱们会给他们的官职以及地位。可是你现在手头上，又有多少个万户、千户、百户，分给下面这些人呢？慢慢来，别着急嘛。”
李续知道自己上辈子就是个普通人，所以一些上位者的治理方法，还需要这辈子慢慢积累学习。还好自己有这个家庭背景，否则估计活到老，也学不到这些东西。
他对阿兰达说：“明明是你在帮助我，让我承受你的恩惠啊。这不，我现在觍着脸跟你学带兵呢。我都没不好意思，你之前竟然还说什么不好意思抢我的功劳？下次你再这么装，我就用金鞭抽你屁股了！哈哈哈。”
哥儿俩正在聊着呢，一个满脸花白胡子的老将骑着马，皮甲外面，披着厚重的毛皮大裘，跑上了山丘。
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