十五美元自从独领修洛特尔军团之后，他便开始听见了很多对自己的夸奖。
比如有人夸奖他“深藏不露，沉稳持重”，他知道，如果换成了以前的自己，多半就是“腼腆害羞，半天闷不出个屁来”；
比如有人夸奖他“思虑甚远，谋定后动”，他知道，如果换成了以前的自己，多半就是“眼高手低，想得多做得少”；
比如有人夸奖他“谦虚谨慎，平易近人”，他知道，如果换成了以前的自己，多半就是“自卑胆小，唯唯诺诺”；
这一切的变化，都是源于他掌握了“权力”这个东西。
他也曾声嘶力竭的呐喊，想让别人听从自己的话；
也曾用恐怖赫人的刑罚，来禁止别人不要做自己不愿意看到的事。
但是现在，他已经明悟了自己的力量来自于哪里。
只要他拥有这种力量，那么，无论他说话的声音是否大声，无论他说的道理是否合理，人们都会听从。
当他乘着软塌从山顶下来的时候，他的心里是极度平静的。
山底下那闹闹嚷嚷的千军万马，看似只要有一点火星就会爆炸，但是在十五美元的眼中，却浑没有将他们放在心里。
只要那一面黑旗还矗立在布拉克山的山巅，这里就是他们的圣地！
只要斑鸠还没有打过败仗，他就是反抗军的首领！
只要白石城的城门没有打开，就绝没有人敢造次，敢妄自率兵叩门！
这就是十五美元的底气所在，也就是他力量的根源。
无论他说话的声音是大声还是小声，人们都会听从他的道理。
历经了人世间几乎所有磨难的十五美元，此时已经掌握了权力的真谛。
他也同从前一样杀人，但是他从来不亲自动手；他也同从前一样残忍冷酷，只是被杀之人往往会对他心存感激。
就如同今夜，大大小小的部落首领们都夸奖他“温文尔雅，挺讲道理”，但却不知有多少人，会在这个道理下，优胜劣汰！
——不管怎么说，十五美元在听见有人夸奖他“一看就读过很多书”的时候，他还是挺高兴的。
小时候他最大的梦想就是读书，可是没有机会。现在有机会了，却又没有那么多时间来读了。
……
十五美元留下山底闹哄哄的部落不管，径直回到了山上。
默默地来到斑鸠的对面，两人相向而坐。
“搞定了？”斑鸠随口问到。
“搞定了！”十五美元回答到。
斑鸠笑了起来，“没想到你这么厉害，举重若轻，真是“牛逼的人只要分别了三天，就得用全新的眼光去看他”！”
“借你的势而已！”十五美元有些心不在焉，澹澹地说到：“大义在手，大势在我，谁敢在这个时候出头？”
斑鸠给自己和十五美元倒了一杯水，两人各自对着面前的水杯，沉默了起来。
过了好一阵，十五美元问到：“我只是有一事不明？”
“什么事？”斑鸠问到。
十五美元轻轻地说到：
“咱们明明可以走得更稳妥一点，何必非要闹到如今这个地步？”
“如果从一开始咱们就开始扩兵，此时的我们，也应该是兵强马壮，不逊于山下这任何一支队伍！”
“托纳提乌军团不弱的，就这样，被打残了……每次我想要去后院，走到门口，却怎么也不敢进去……”
“今天的这一场乱子，完全是可以避免的！”
斑鸠端起水杯，轻轻地吹着水杯上方氤氲的热气。
自从白石城立城以来，每天涌入布拉克山的印第安人络绎不绝。白石城的人手是绝对不缺的，至少，兵源不缺。
托纳提乌兵团一开始便以极其强势的姿态展露在苏族人的面前，在它和那支白人军队拼光以前，白石城其实是有一段平静的时期是可以招兵买马的。
即便是托纳提乌兵团拼光之后，这个消息其实一直不为人所知。斑鸠依然有时间招兵买马——十五美元不止一次地提议过，将城中的人们武装起来。
但是，这样显而易见的时间窗口，都被斑鸠给否决了。
从前十五美元一直不提，是因为他愿意无条件地执行任何斑鸠的命令。
现在，该打的仗都已经打完了，该出的牌也都出尽了，该到了尘埃落定的时候了，十五美元这才提起这个问题来。
斑鸠低头看着水杯，微微地点了点头，“是，是我在冒险——”
“有很多事情，在未曾真正的发生之前，谁也不知道它到底是对还是错，这就是兵行险着。你可以认为，是我在一意孤行！是我在孤注一掷！”
十五美元愣了一下，急忙说到：“不是，斑鸠，我绝没有质疑你的意思——”
斑鸠制止了十五美元说下去，而是思忖了一下，继续说到：“在我们的面前，看似有一条更稳妥的路，但是，十五美元，那是一条绝路！”
“即便托纳提乌军团还完整，即便是我们又拉起了一支强壮的人马，那不过是又一个马德雷山林部落而已，就和现在山下那些熙熙攘攘的部落一样，或者更进一步，和南边墨西哥那些军阀一样——有意义吗？十五美元！在美利坚联邦这个如此强大的敌人面前，一个强大的印第安军阀头子，有意义吗？”
“我想要的，是一支反抗军吗？是让苏族都臣服于我吗？是做大平原上最有权势的酋长吗？”
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