“区区目付，到底有什么魅力，能吸引到两只虫兽都在向他靠拢？”
听到竹千代的话，就连向来让人难以捉摸的美惠，也不由得露出惊讶神色。
“我让信纲详细调查过他，恐怕只是个普通幕臣。现在最关键的着眼点在于，另一只潜伏的虫兽究竟藏在他身边哪里？”
“对于另一只虫兽，少主有头绪了么？”
“嗯，大致上有怀疑的目标了。不过，我还是打算亲自去会一会对方，美惠你就等我消息吧！”
“那这把桧扇？”
“金环胡蜂的桧扇就暂时放在你这边保管，等我确认了另一只虫兽以后，我们再商量接下来到底该如何应对。”
“我明白了。”
“那我先走了。最近手头事情很多，等我确认另一只虫兽的踪迹后，再来找你。”
风风火火赶到星相阁，和美惠谈完虫兽的事情以后，竹千代又急急忙忙打算返回御殿。
然而在他拉开纸门、刚往外迈出一只脚时，她的声音却从背后传了过来。
“少主！”
“嗯？”
“接下来务必要诸事小心，面对虫兽这种妖物，小心谨慎些总是没错的。如果有任何需要帮忙的地方，请你尽管过来找我。”
“好。不过，你这是在担心我吗？”
他原本只是开玩笑式地问了她一句，未曾想美惠停顿了半晌，却给了他一个意想不到的回答。
“如果我说确实会担心你，你做事就能小心谨慎的话，那么我确实是在担心你的。”
“切，你就直接回答在担心我又会怎样？这不还绕了一个大弯子吗？真的一点也不干脆啊！”
冲美惠埋怨了几句，竹千代侧头给了她一个顽皮的鬼脸，快速走出了她的工作间。
回到外殿，四人众一群人正如他所期待的，坐在廊檐下吃着茶点、兴致勃勃地聊着天。
“嘿，看起来气氛不错嘛。”
竹千代歪着嘴角笑了笑，在他们之间选了个位置坐下，惬意地舒展开双腿。
这群少年都是自己人，他也总算可以暂时抛开礼法的束缚了。
“都是托了少主的福啊。”
光纲朗声说。
他在俯首向竹千代致意的同时，仍没忘往嘴里再咬了一口馒头，这副贪恋美食的憨样逗得其它人不由得会心而笑。
相较于光纲的没心没肺，向来稳重周全的正胜倒像是察觉到了什么。
他看似不经意地向竹千代问了一句：“少主最近是不是有什么烦心事呀？”
“烦心事？没有啊。你从哪里看出我有烦心事？”
“我也就是顺口一说。不过，要是少主真有了什么烦心事，还请不要总一个人放在心里。”
“够了，正胜。你真的很像阿福，老喜欢对我唠唠叨叨，能不能别总把自己弄成大叔一样啊？”
“抱歉。我只是想对少主说，若有什么差遣，正胜我随时都可以候命。”
“知道了！如果有需要帮忙的事，我怎么可能会少得了你？”
竹千代在心里暗自慨叹着正胜有着和他母亲阿福一样敏锐的眼睛，同时又故作严肃地将他的询问快速敷衍了过去。
现在还不是让正胜和光纲介入的时候。
在残香事件的另一只虫兽踪迹还没被最终确定下来之前，他不希望有太多人知道这件事，更何况是向来处世严谨的正胜。
要被这家伙知道了，正胜一定会用“这个世界上根本不可能有妖物”这样的理由来阻止他继续调查下去，到时候光是和这家伙周旋都会浪费掉他不少时间和精力。
五人舒舒服服地聊了很长一段时间。
在他们起身告辞时，竹千代单独留下了准备和伙伴们一同离开的信纲。
在他发出指示时，正胜似乎有所确认地分别看了他和信纲一眼，但在确定他仍在意图掩饰之后，正胜还是佯装毫无察觉地离开了外殿。
当伙伴们离去以后，竹千代单刀直入地向信纲挑开了话题，眼前的少年是个非常老到的聪明人，和这样的人沟通会省去很多时间成本。
“信纲，你之前在调查柱赫时，有提过他的夫人幸子对吧？她是个怎样的女人？”
“据说幸子是京都吴服店老板宫藤家的女儿，说得一口京都腔的轻调软语，很是贤慧、非常得西岛家上下好评。”
【注·吴服：在日语里指来自中国的高级面料，和服特征就是受中国汉魏六朝服饰所影响。】
“这个幸子，在嫁到西岛家后，有没有什么奇怪或特别的地方？”
“她嫁给柱赫也有五年了，平时甚至都很少带着侍女到外面逛街。要说会被人议论的，大概就是她嫁过来以后，一直没能为西岛家生下子嗣吧。”
“除了这个以外，就没其它奇怪或特别的传闻了吗？”
“这个嘛……”
信纲双手抱胸，稍微垂下头，很是认真地思索了一番后，他好像突然想到了什么。
“据说幸子嫁过来的前两年，脸色还是很红润的。但近三年她越发苍白、平时也总是一副有气无力的样子，让家里爱戴她的下人们都很是担心。”
“听起来很虚弱啊。西岛家有为她找医生看过吗？”
“她很有人缘，不但深得长辈欢心、连其它远亲那边的口碑也很好。西岛家这些年为她也找了不少医生，可每次诊断结果似乎都没什么大碍。”
“唔……这就奇怪了，没检查出什么大病，可身体却每况愈下，这到底是为什么呢？”
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