有夭夭为伴，他又几乎掌控住谢家，同赵皇后结成同盟，原本以为纠缠自己的痛苦回忆应该会消失了，眼见萧越丢掉爵位后，谢珏却不觉得开心。
那些痛苦依然存在！
昨夜他从噩梦中惊醒，昏暗的卧室犹如回到那十八层地府的地方，谢珏惊恐想要逃开，惊动值夜的人，仆从点燃蜡烛后，谢珏才反应过来自己在何处。
谢珏捏着静北侯府送来的请帖，扯了扯嘴角，“顾明暖，我当如何？”声音略有沙哑，远不如寻常的玉石相击般清脆。
即便不如萧阳，谢珏未必就会一败涂地。
再看看，再看看吧。
谢珏吹灭蜡烛，身影逐渐侵在黑暗之中，唯有一双眸子时而清亮，时而阴沉。
*****
直隶岸边，七皇子身穿皇子蟒袍，头戴紫金冠，尊贵非常领着礼部官员恭候即将抵达的越王一行。
为让越王感受到诚意，提前赶到直隶的七皇子精心布置了迎接仪式，扎了彩棚，凸出楚帝对越王的重视和敬重。
他出京早，没赶上京城的变故，光听说他都觉得胆寒，萧越竟然输了？！传过来的消息让七皇子明白抓住越王的重要。
别看萧阳最后没对皇族或是楚帝怎样，又让出了一部分利益，七皇子有些许的见识，远比楚帝其他皇子聪明伶俐上几分，甚至比楚帝了解赵皇后！
他隐隐觉得不出意外的话，赵皇后实力大增，关键位置上的人大多都效忠于皇后娘娘。
以前他就一直想做赵皇后的儿子，那时赵皇后还只是不大起眼，公认是静妃替身的赵贤妃。
今早楚帝通过东厂传递消息过来，叮嘱七皇子务必要让越王满意，楚帝能否保住皇位，领兵归来据说实力不弱的越王是最关键的人物。
楚帝哪怕明知道引狼入室，也不能让萧阳一家独大，无法制衡。
“七皇子，陛下的意思让您同先帝皇子好好相处，只要证明他的身份，陛下是必定封他为王的，他虽然比您大上五六岁，但没来过中原，地位相当的年轻人会谈得来。”
东厂的幡子压低声音，捏着自己的袖口，“皇上说，殿下若是能办好此事，得到越王的支持，太子的位置就是您的。”
“自当为父皇效命。”
七皇子面露威严，眼底却很快滑过一丝不屑，以为都似他兄弟一般愚蠢，太子算什么？
萧阳用事实证明实力才是最重要的！
今日能立他为太子，明日他的好父皇随便找个理由就能废了他。
楚帝迫不及待向天下证明越王身边的皇子是真正的英宗皇子，不就是怕英宗把儿子养在萧家吗？不就怕仿佛同英宗关系不浅的萧家太上夫人说出当年的秘辛？
谁都可以是先帝皇子，唯独一人不行。
萧阳！
再让萧阳占据大义名分，楚帝不退位都不成了。
至于认错先帝皇子混淆皇家血脉……都只是偏偏百姓和迂腐的官员罢了，只不过用得上时拿出来说说。
“皇上说可以退位做太上皇。”
“嘶，父皇真这么说？”七皇子多了几分的兴致，目光灼灼看着来传楚帝口谕的人，“这可不是闹着玩的。”
“皇上最近精力不济，只盼着江山能传下去，对得起列祖列宗，谁比殿下能为陛下分忧？比殿下更有继承正统的资质？”
七皇子缓缓点头，眺望着十几艘大船从港口靠到岸上，旌旗飞扬，站在船头的侍卫很精神，个头不高，但颇有嗜血的气势，一身铠甲凡反射着阳光，似能灼伤人双目。
同北地萧家精锐起码在表面上差距不大。
“殿下，据说越王也是兵法奇才，当年差一点就囚禁了先帝，最后先帝赢得挺惊险，太后娘娘之所以恨汉王他们就是因为当年被逼得太惨了。”
来人把一些当年的事情告诉七皇子。
七皇子抚了抚衣袖，“好了，你不说这些，本殿下也不敢对越王不敬。”
招呼随行大臣，七皇子主动迎到岸边，抬头眺望从船舱走出来的越王，着实很好认，宫里本就有越王的画像，并没因他当年失败就毁了画像。
离开中土二十多年，越王的改变不大，只是两鬓多了风霜，额头有几道深深的皱纹，不过面目依然俊朗，身材高大，气势沉稳，言行彰显成熟男人的魅力。
他仿佛比父皇还年轻一些。
七皇子心知越王要比父皇年岁大上几岁的，当年狼狈逃窜的越王荣耀回归，夺嫡胜利的先帝早逝，楚帝被权臣所逼摆布，这结果足够讽刺。
“恭迎越王殿下。”
七皇子不敢再有迟疑，深深下拜。
港口响起恭迎越王的声音，一众侍卫簇拥越王下船。
他并没去搀扶七皇子，撩起华服衣角，缓缓跪了下来，双手伏地，眼角潮湿，“孤王回来了，孤王终于回来了。”
七皇子满眼的感动，越王对故土感情很深啊，“越王殿下，您快……”
突然一声阴冷的笑声压住七皇子的话，以及迎接官员的感叹，“你现在转身离开，我可以饶你一命。”
随着这句话到来得是三支利箭，嗖嗖嗖，利箭深深埋入土里，翎羽随风摇晃。
呼啦一群侍卫涌上来，护住慢慢站起身的越王，高声断喝：“何人行刺王爷？”
七皇子楞了片刻，气急败坏的吩咐随行的兵士，“保护越王殿下，捉拿刺客。”心里想着别出事，别出事，结果还没出入海的港口，就有人恐吓越王。
“王爷……”
“你不必说话。”
越王阻止七皇子，看向利箭飞来的方向，已经人去楼空，再找不到射箭人的踪迹，他俯身拔出没入泥土的箭翎，闪烁着寒芒的利箭尖端淬了毒，微微泛起诡异的蓝芒。
“祖父，小心。”
一道清脆的女子声音传来，成功阻止越王抚摸箭尖。
越王摇摇头，似有似无的低笑着，“他淬上的毒伤害不了我，这几支利箭吓不倒我。”
“祖父认识此人？”明艳漂亮的女孩儿出现在越王身边，皓齿明眸，娴雅静谧。
“多年不见了。”
越王皱紧眉头，额头皱纹越发深了，“我早该想到以他那副宽容的心肠，那人应该会活着，而且还过得很不错。”
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